母乳以其为婴儿提供的许多健康益处而闻名——但它对成年人也有希望吗?新的研究表明，人类母乳中含有一种特殊的蛋白质，可以抵御癌症，甚至可以用于治疗特定的细菌感染。虽然母乳通常被认为只是婴儿的食物，但看起来它也可能很快成为对抗癌症的完美食物。谁曾想到?
来自维也纳医学大学病理生理学、感染学和免疫学中心卫生和应用免疫学研究所的科学家们 刚刚发现了一种名为乳铁蛋白的蛋白质的以前未知的功能，这种蛋白质主要存在于母乳中。研究负责人 Hannes Stockinger 谈到这些发现时说：“这一发现可能有助于开发新的癌症治疗药物，也可用于治疗某些细菌感染。”
母乳蛋白质可以抗癌等等
正如消息来源所解释的那样，研究人员调查了乳铁蛋白对人体关键酶纤溶酶原的影响。纤溶酶原在蛋白质分解中起着至关重要的作用，但事实上，它在身体中起着许多作用：它也是器官发育、免疫反应、伤口愈合和血栓分解的关键。
但为了做到这一切，必须将纤溶酶原转化为其活性形式纤溶酶——这就是事情可能出错的地方，为疾病埋下伏笔。MedUni Vienna 的另一位研究负责人 Vladimir Leksa 解释说：“例如，恶性肿瘤细胞和一些毒性类型的细菌，例如疏螺旋体，会结合并激活人类纤溶酶原以穿透组织屏障。因此，纤溶酶原系统是癌症和炎症性疾病诊断和治疗策略的有用靶标。”
MedUni Vienna 的科学家发现，乳铁蛋白通过直接与纤溶酶原结合来抑制纤溶酶原的活化。反过来，这种作用可以防止肿瘤细胞入侵 -并对某些类型的细菌(如疏螺旋体)具有保护作用。
Stockinger 总结了该团队的研究结果，宣称：“我们的研究结果不仅增加了我们对乳铁蛋白的许多抗菌、抗肿瘤和免疫调节活性的理解，而且还表明乳铁蛋白可以作为治疗干预的天然工具，以预防恶性来自入侵宿主的细胞和来自穿透宿主的剧毒细菌。”
抗癌效果比肉眼看到的还要多
幸运的是，乳铁蛋白并不是母乳中唯一的抗癌化合物。2017 年，研究揭示了另一种能够阻止癌症发展的蛋白质：α-乳白蛋白。然而，发现它的瑞典研究人员给它起了一个绰号：哈姆雷特。
据报道，最初发现这一发现的 Catharina Svanborg 教授谈到了这种蛋白质，“哈姆雷特靶向肿瘤细胞并杀死它们的能力有一些神奇之处。”
Svanborg 是瑞典隆德大学的免疫学家，在研究抗生素时偶然发现了哈姆雷特的抗癌作用。她解释说，母乳是新型抗微生物剂的重要来源。她的团队出于“实际原因”选择了人类肿瘤细胞进行实验，然后震惊地看到接下来发生的事情。
“令我们惊讶的是，当我们添加这种牛奶化合物时，肿瘤细胞死亡了。这是一个完全偶然的发现，”斯万博格回忆道。
哈姆雷特通过多种途径攻击癌细胞，包括破坏细胞的线粒体(细胞发电站)和细胞核——最终导致细胞死亡或凋亡。
在哈姆雷特治疗膀胱癌的早期试验中，患者在几天内开始在尿液中排出死亡的癌细胞。母乳无疑是一份不断给予的礼物。